A arma secreta do Império Bizantino com o mortal fogo grego que queimava sobre a água

O fogo grego foi uma das armas incendiárias mais devastadoras da Idade Média, utilizada pelo Império Bizantino em batalhas navais a partir do século 7.

Líquido altamente inflamável era disparado por lançadores de chamas

O líquido altamente inflamável era disparado por lançadores de chamas ou bombas e tinha o poder extraordinário de continuar queimando sobre a água.

Essa tecnologia militar salvou Constantinopla de cercos decisivos por mais de cinco séculos e garantiu a sobrevivência do império. O grande mistério é que a fórmula exata da substância se perdeu no tempo e continua intrigando cientistas.

O que era o fogo grego e como ele funcionava em combate

Lançada por meio de tubos de bronze pressurizados

Lançada por meio de tubos de bronze pressurizados com bombas de sifão e bocais giratórios, a substância transformava o mar em um inferno aquático. Ela incinerava rapidamente cascos de madeira, velas e marinheiros inimigos.

Além dos projéteis disparados por navios, os bizantinos utilizavam granadas de argila recheadas com o líquido inflamável. Arremessadas por catapultas ou à mão, elas agiam de forma parecida com os coquetéis molotov modernos.

O maior horror provocado pela arma era sua reação ao contato com o mar, pois tentar apagar as chamas com água só intensificava o fogo. As forças inimigas descobriram que apenas areia e vinagre conseguiam conter a combustão.

Em 1099, durante a Primeira Cruzada, o uso desse armamento aterrorizou piratas que tentavam invadir as ilhas gregas. A capacidade de destruição garantia aos bizantinos a superioridade absoluta nos mares.

A fabricação era tratada como um segredo imperial sagrado, e os bizantinos acreditavam que a fórmula havia sido revelada por um anjo. O imperador Constantino VII aconselhou seu filho a jamais entregar o mistério a estrangeiros.

O imperador Romanos II declarou que a arma, junto com as coroas e princesas reais, nunca deveria sair das mãos do império. Para evitar vazamentos, o processo de produção era fragmentado entre técnicos , de modo que ninguém conhecia a receita completa.

A ciência moderna tenta desvendar a fórmula perdida

Historiadores e químicos atuais concordam que a base da mistura era o petróleo bruto ou refinado, abundante em poços naturais perto do Mar Negro. A receita também devia conter resina de pinho , gordura animal e enxofre para aumentar a aderência e o tempo de queima.

Em 2006, pesquisadores projetaram uma réplica do lançador bizantino e conseguiram disparar chamas de até 1000 °C a 15 metros de distância.

No entanto, o experimento revelou o elevado risco de explosão do equipamento, demonstrando que os bizantinos possuíam uma engenharia avançada que a história não conseguiu preservar.

Iluminura do século XII d.C. da arma bizantina fogo grego em ação na batalha entre os navios de Miguel II e os de Tomás, o Eslavo, durante o cerco deste último a Constantinopla em 821-822. Madrid Skylitzes, Biblioteca Nacional, Madri.