Como alimentar a população mundial se a IA derrubar a rede elétrica

Estudo apresenta 8 alternativas para garantir o abastecimento de alimentos se a agricultura convencional entrar em colapso

Dados e contexto do setor

A capacidade de agentes de inteligência artificial rebeldes de destruir nossa espécie na próxima década tem sido tema de debate. Há preocupações no setor com o rápido avanço das capacidades da tecnologia.

Se uma IA decidisse –ou fosse usada– para eliminar a humanidade, uma interrupção prolongada das redes elétricas seria uma abordagem direta.

Uma análise do Conselho de Relações Exteriores dos Estados Unidos e da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos descreve como operações cibernéticas sofisticadas poderiam, teoricamente, alcançar esse objetivo.

Impactos e informações adicionais

O risco é considerado sério o suficiente para que Sam Altman, CEO da OpenAI, tenha se reunido com executivos de concessionárias de energia para discutir como evitar esse cenário .

Um ataque às redes elétricas prejudicaria gravemente a agricultura convencional. Teriam energia apenas aqueles que conseguissem produzi-la por conta própria, por exemplo, com painéis solares e microrredes.

Sem bombas de combustível, ventilação para o gado, refrigeração de alimentos, sistemas de irrigação, secagem de grãos e produção de fertilizantes, o sistema alimentar entraria rapidamente em colapso.

Até os pequenos agricultores enfrentariam dificuldades.

Mas nem todos teriam de passar fome. Há uma década, escrevi um livro com meu colega David Denkenberger que mostrava ser possível produzir calorias suficientes para alimentar a população mundial durante uma catástrofe global, mesmo sem a agricultura convencional.

A seguir, estão 8 maneiras de produzir alimentos para sobreviver caso a agricultura moderna entre em colapso.

Se agentes de IA rebeldes derrubassem as redes elétricas, a agricultura convencional entraria em colapso em uma sequência previsível.

Primeiro, faltaria combustível. As bombas dos depósitos e postos de combustível dependem de eletricidade.

Assim, tratores, colheitadeiras, geradores para irrigação e outros equipamentos parariam de funcionar em questão de dias ou semanas, dependendo da quantidade de combustível armazenada nas propriedades rurais.

Em seguida, o gado confinado em ambientes controlados morreria. Muitos galpões de aves e suínos dependem de ventilação motorizada.

Em climas quentes, as perdas começariam poucas horas depois da falha, enquanto os sistemas automatizados de alimentação e abastecimento de água também deixariam de funcionar.

Os alimentos também durariam pouco sem armazenamento refrigerado, embalagem e transporte. Leite, carne e produtos agrícolas estragariam em poucos dias.

A médio prazo, os sistemas de irrigação das lavouras deixariam de funcionar, já que as bombas e os pivôs centrais dependem de eletricidade.

Apenas os sistemas de irrigação por gravidade e pela água da chuva continuariam funcionando, o que reduziria drasticamente a produtividade das safras em regiões áridas.

Em seguida, haveria falhas na secagem e no armazenamento de grãos. O milho colhido úmido precisaria ser seco e arejado com soluções solares. Sem a secagem mecânica, o crescimento de mofo liberaria micotoxinas e estragaria as reservas de grãos armazenadas.

A safra seguinte ao colapso deixaria de contar com fertilizantes nitrogenados sintéticos.

Produzidos pelo processo Haber-Bosch, que consome grandes quantidades de eletricidade e gás e converte o nitrogênio atmosférico em amônia, esses fertilizantes são essenciais para a alimentação de cerca de metade da população mundial.

Sem a reposição de nitrogênio, a produtividade dos cereais cairia de 30% a 50% devido ao esgotamento dos solos.

O processamento seria outro gargalo. Muitos moinhos, frigoríficos e fábricas de embalagem funcionam inteiramente com energia elétrica. Cereais e gado poderiam continuar nos campos, mas os alimentos ainda assim ficariam indisponíveis.

Para complicar a situação, os sistemas de distribuição e pagamento também deixariam de funcionar.

A sinalização ferroviária, a logística do transporte rodoviário e os pagamentos eletrônicos entrariam em colapso, fragmentando os mercados nacionais de alimentos em mercados locais quase imediatamente.

As comunidades agrícolas de pequena escala estariam em melhor situação, mas também enfrentariam desafios. As cadeias de abastecimento que elevaram a produtividade ao longo do último século se romperiam, levando a produção de volta aos níveis do início do século 20.