Eleições nos EUA: por que a disputa pelo Senado no Texas pode ser decisiva para o país

A disputa por uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo Texas pode ser decisiva para determinar qual partido controlará o Congresso no próximo ano — uma conquista significativa por si só —, mas, para os dois partidos, ela representa muito mais do que isso.

O contexto do cenário político

Para os democratas, a sequência de derrotas em eleições estaduais já dura mais de três décadas. No segundo Estado mais populoso dos EUA, os liberais estão fora do poder há uma geração.

Mas as pesquisas indicam que o candidato do partido, James Talarico, de 37 anos, pode estar prestes a romper essa barreira e conquistar para os democratas uma cadeira no Senado pelo Texas pela primeira vez desde 1988.

Esse seria um cenário dos sonhos para os democratas — e um possível pesadelo para os republicanos.

Informações e repercussões do episódio

"Se os democratas conseguirem, acho que isso vai provocar muita reflexão e causar um grande abalo psicológico no Partido Republicano do Texas e de todo o país", disse Brendan Steinhauser, estrategista republicano de campanhas que atua no Texas.

O que está em jogo ajuda a explicar por que essa disputa pelo Senado se tornou a mais cara da história dos EUA, com gastos totais superiores a meio bilhão de dólares.

Para Talarico, a ascensão tem sido extraordinária: até o ano passado, ele era um democrata relativamente desconhecido, com atuação na política estadual.

Na semana passada, na terça-feira à noite, a fila para ver o ex-professor de fala mansa, que estudou para se tornar pastor cristão, contornava o prédio do Fiesta Center, em Lubbock, e seguia pelo amplo estacionamento até uma estrada movimentada.

Nessa cidade das planícies do oeste, com cerca de 250 mil habitantes e que votou esmagadoramente no presidente Donald Trump dois anos atrás, a visita de um candidato democrata às vésperas de uma eleição era algo incomum.

"É simplesmente incrível acompanhar isso", disse Aaron Gonzalez, presidente do Partido Democrata no condado de Hockley, vizinho a Lubbock. "Desta vez é diferente."

Quando Talarico subiu ao palco diante de cerca de 3 mil apoiadores — enquanto outros mil ouviam o discurso por alto-falantes do lado de fora —, ele apresentou uma mensagem familiar a muitos democratas em todo o país neste ano, ainda que com um toque texano.

Ele atacou o establishment político conservador, que, segundo afirmou, é indiferente às dificuldades econômicas dos americanos comuns. Condenou a influência corrosiva do dinheiro de grandes doadores na política.

E prometeu promover uma "agenda abrangente contra a corrupção" no Senado.

"Os texanos estão prontos para a mudança", disse. "Estamos fartos do extremismo e da corrupção. Estamos fartos da política da divisão e prontos para algo novo."

O slogan das duas últimas semanas de campanha — " clear eyes, full hearts, can't lose " (ou "olhos atentos, corações valentes, não tem como perder", em tradução livre para o português) — vem de Friday Night Lights , uma popular série de TV do início dos anos 2000 sobre um time de futebol americano de uma escola de ensino médio de uma pequena cidade texana.

Sua seleção musical é dominada pela música country texana, com sonoridade característica.

Ele celebra os "tacos" de café da manhã do Texas, cita o lendário cantor e compositor texano Lyle Lovett e menciona com frequência que seus vínculos com o Estado remontam a oito gerações.

Na plateia em Lubbock, Andrew Robinson, estudante da Universidade Texas Tech, nas proximidades, gostou do que ouviu. Mas o otimismo do jovem de 26 anos é cauteloso, após uma vida inteira acompanhando os democratas tentarem — e fracassarem — conquistar espaço no estado.