Embalagem triplica conservação de morangos refrigerados

Uma embalagem ativa de papelão ondulado ampliou de três para nove dias a conservação de morangos refrigerados em um experimento coordenado pela Embrapa Instrumentação. O material libera de forma controlada um composto natural do orégano para combater o fungo que causa a deterioração dos frutos.

O Poder360 divulgou o resultado do estudo. A Embrapa detalha que pesquisadores do Brasil e da França desenvolveram o papelão multicamadas com carvacrol, substância de ação antimicrobiana, e testaram sua capacidade de proteger os morangos sem contato direto entre o composto e o alimento.

Os ensaios usaram 120 frutos da variedade San Andreas produzidos em Bom Repouso, no sul de Minas Gerais. Os morangos foram armazenados a aproximadamente 10 graus Celsius, condição na qual o grupo comparou a embalagem ativa com materiais sem o agente protetor.

Carvacrol reduz deterioração dos frutos

O carvacrol foi incorporado a uma das camadas do papelão e liberado gradualmente no interior da embalagem. Essa estratégia cria um ambiente capaz de conter o desenvolvimento do Rhizopus stolonifer, fungo associado ao apodrecimento rápido de frutas delicadas.

No conjunto experimental, os morangos permaneceram conservados por nove dias, enquanto o grupo de comparação apresentou vida útil de três dias. O resultado representa uma triplicação do período observado sob as condições controladas do estudo.

Além de retardar a deterioração, a embalagem preservou atributos usados para avaliar a qualidade do fruto. Os pesquisadores acompanharam cor, firmeza, acidez e teor de sólidos solúveis, medidas relacionadas ao aspecto, à textura e à composição do morango.

O material continuou demonstrando efeito mesmo após 14 dias de armazenamento antes do uso. Esse dado interessa ao desenvolvimento industrial porque uma embalagem ativa precisa conservar sua função durante transporte, estocagem e montagem, e não apenas logo depois de fabricada.

Tecnologia busca reduzir desperdício

Morangos são sensíveis a danos mecânicos e a microrganismos, o que encurta o intervalo entre a colheita e o consumo. Aumentar esse prazo pode reduzir perdas em etapas como distribuição, exposição no comércio e armazenamento doméstico.

O trabalho reuniu pesquisadores da Embrapa Instrumentação, da Universidade de São Paulo, da Universidade Federal de São Carlos, da Universidade Estadual Paulista e da Universidade Grenoble Alpes, na França. A participação de instituições de áreas diferentes combina conhecimento sobre alimentos, materiais e liberação controlada de compostos.

A pesquisa demonstra uma prova de conceito, não a chegada imediata de uma embalagem comercial às prateleiras. Antes de uma adoção em escala, o material ainda depende de avaliações regulatórias, análise de custo, adaptação da fabricação e testes em condições reais da cadeia de abastecimento.

O resultado indica, porém, uma rota tecnológica relevante: usar a própria embalagem como parte da proteção do alimento. Se as etapas posteriores confirmarem segurança, eficiência e viabilidade econômica, a solução poderá prolongar a oferta de frutas de alta perecibilidade e diminuir o volume descartado antes do consumo.