Guerra colide com ambições da Arábia Saudita em encontro de potências do petróleo

RIAD, Arábia Saudita — Do lado de fora do gigantesco centro de exposições de Riad, onde centenas de executivos do setor de petróleo e gás participavam nesta semana de uma conferência internacional de energia, diplomatas estrangeiros receberam um alerta sobre um possível míssil rumo à capital saudita.

Dentro do pavilhão, o aviso era outro: os participantes

Dentro do pavilhão, o aviso era outro: os participantes deveriam ocupar seus lugares, pois o ministro da Energia da Arábia Saudita, príncipe Abdulaziz bin Salman, estava prestes a subir ao palco.

A Arábia Saudita enfrenta uma forte escalada de ataques com mísseis e drones lançados pelos rebeldes houthis do Iêmen, aliados do Irã.

Ataques ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, mataram ao menos 17 pessoas e deixaram centenas de feridos. As autoridades suspenderam as operações comerciais do terminal por tempo indeterminado.

Contraste foi impossível de ignorar

O contraste foi impossível de ignorar. Participantes do Congresso Mundial de Energia (WPC Energy Congress), iniciado no domingo, precisaram redirecionar voos para outros aeroportos e até outros países da região.

Alguns executivos, incluindo os CEOs da Exxon, Shell, Chevron e BP, cancelaram suas participações.

Apesar das ameaças, as autoridades sauditas tentaram transmitir uma mensagem de normalidade durante o evento, programado para seguir até sexta-feira (16).

“A palavra ‘medo’ não existe no dicionário saudita”, afirmou Abdulaziz em tom desafiador na segunda-feira.

As autoridades americanas também citaram como potenciais riscos conflitos armados, terrorismo, proibições de saída do país e leis locais relacionadas a atividades em redes sociais

Em paralelo, o porta-voz militar dos houthis do Iêmen, Yahya Saree, advertiu que qualquer ataque contra alvos em Sanaa será respondido “com uma réplica dura e dolorosa” em Riad

A guerra envolvendo o Irã, agora em seu oitavo mês, provocou mudanças profundas na ordem econômica e de segurança do Oriente Médio.

Portos dos Emirados Árabes Unidos essenciais para o comércio global ficaram expostos a uma nova frente marítima do conflito. No Catar, instalações estratégicas de gás natural liquefeito sofreram danos significativos.

Poucos países foram tão testados quanto a Arábia Saudita, maior exportadora de petróleo da região.

Os sauditas perderam grande parte do acesso ao Estreito de Ormuz, principal rota para exportação de petróleo, depois que o Irã passou a controlar militarmente a passagem.

Quando tentaram redirecionar os embarques por um oleoduto até o Mar Vermelho, milícias apoiadas por Teerã no Iraque atacaram a infraestrutura.

Ao longo da crise, o governo saudita e a estatal Aramco conseguiram manter o fluxo de petróleo para os mercados internacionais. O processo foi caro, mas compensado pela disparada dos preços do petróleo.

Os ataques dos últimos dias, porém, expuseram riscos crescentes não apenas para a segurança do reino, mas também para o projeto saudita de se consolidar como um centro financeiro global.

Ainda neste mês, Riad sediará um evento considerado ainda mais importante para o governo: a conferência anual de investimentos promovida pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.

Conhecida como Future Investment Initiative (FII) e apelidada de “Davos do Deserto”, a reunião costuma atrair chefes de Estado, bilionários e líderes empresariais do mundo todo.

O evento é uma das principais vitrines da Vision 2030, programa criado para reduzir a dependência da economia saudita do petróleo e expandir setores como tecnologia, turismo, esportes e cultura.

Os organizadores confirmaram nesta terça-feira que a conferência será realizada conforme o planejado e prometeram medidas reforçadas de segurança e apoio logístico aos participantes.