Mike Ditka, campeão com os Bears, morre aos 86

Mike Ditka, integrante do Hall da Fama do futebol americano e técnico campeão do Super Bowl pelo Chicago Bears, morreu nesta sexta-feira (9), aos 86 anos. A família comunicou a morte e não divulgou a causa.

A notícia foi publicada inicialmente pelo Metrópoles e confirmada em relatos da Associated Press e da Reuters. O Chicago Bears e a NFL prestaram homenagens ao ex-jogador e treinador, lembrado por uma trajetória que atravessou diferentes eras da liga.

Ditka se destacou primeiro dentro de campo. Escolhido pelo Bears no draft de 1961, ele ajudou a mudar a função do tight end ao combinar bloqueios com participação constante no jogo aéreo. Em sua temporada de estreia, recebeu o prêmio de novato do ano e iniciou uma sequência de cinco seleções para o Pro Bowl.

Como jogador, defendeu Bears, Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys. Conquistou um título da NFL por Chicago em 1963 e encerrou a carreira com outro campeonato, já pelos Cowboys, no Super Bowl VI. Depois, passou à comissão técnica de Dallas antes de assumir o comando do antigo clube.

Trajetória transformou o ataque

A influência de Ditka foi além dos números. Antes de sua consolidação, o tight end era usado principalmente como bloqueador. Sua capacidade de receber passes em profundidade ampliou as possibilidades ofensivas da posição e serviu de referência para atletas que vieram depois.

Ele se tornou o primeiro tight end a alcançar mil jardas recebidas em uma temporada, segundo o histórico lembrado pela Reuters. O desempenho ajudou a fixar a ideia de que o jogador da posição poderia atuar simultaneamente como apoio à linha ofensiva e como alvo relevante para o quarterback.

O reconhecimento veio com a eleição para o Hall da Fama do futebol americano em 1988. O Bears aposentou a camisa 89 em 2013, associando de forma permanente o número à passagem de Ditka pelo clube como atleta e comandante.

Seu estilo público era intenso e por vezes explosivo, característica que moldou a imagem do treinador. Ainda assim, as homenagens divulgadas após sua morte concentraram-se na competitividade, na influência tática e no vínculo duradouro que construiu com Chicago.

Título consolidou legado histórico

Ditka assumiu o Bears em 1982 e levou a equipe ao título da temporada de 1985. No Super Bowl XX, Chicago derrotou o New England Patriots por 46 a 10, encerrando uma campanha marcada por defesa dominante e grande popularidade nacional.

A conquista fez dele uma figura rara na era moderna: campeão da liga pelo mesmo clube como jogador e como treinador principal. O feito uniu as duas fases mais importantes de sua carreira e transformou o time de 1985 em referência histórica da NFL.

Depois de deixar Chicago, Ditka comandou o New Orleans Saints entre 1997 e 1999. Os resultados não repetiram o auge obtido com o Bears, mas a passagem completou quase quatro décadas de participação direta na liga como atleta, assistente e treinador principal.

Em nota, a família pediu privacidade. O Bears destacou a energia e a paixão de Ditka, enquanto o comissário da NFL, Roger Goodell, ressaltou a presença marcante que ele teve na história do esporte. O legado reúne inovação na posição de tight end, títulos e identificação profunda com Chicago.